浦島農園様との出会い

浦島農園様は、僕にとってたくさんの物語が詰まった出会いとなりました。

商品ページでもご紹介させていただいているのですが、実は愛媛県はみかん以外にもキウイの生産地として非常に有名な土地である事から、キウイについてはどうしても取り扱いたかった特産品の一つだったのです。

また、県内でも愛媛県伊予市という地区は特にキウイの栽培が盛んな中心地として有名で、こだわりの国産キウイを探すのであれば絶対に伊予市から！と、始めから強いこだわりを持っていました。

ちなみに、その他にもなぜ僕がそこまで伊予市にこだわったかというと、伊予市には「南国の空に輝く太陽」「海に反射する太陽」「斜面に築かれた石垣に照りつけて反射する太陽」の ”3つの太陽” があると言われており、この場所で育つキウイは大きく健康的で、甘くてジューシーな味わいになると言われているため、こだわるならまずは徹底的に産地からこだわりたいと思ったのがキッカケでした。

それから実際に伊予市の町まで足を運び、現地の雰囲気であったり五感で感じる空気感を確かめるように、とにかく町を隅々と散策しました。するとそこには、人も心温かく、まさに心ときめく素敵な景色が僕の目の前に広がっていたのです。

その瞬間、僕は確信しました。
産地は伊予市で間違いないと。

しかし、産地は決まったもののどこまでいっても最後は人です。キウイを育てられている生産者様が誠実な方でなければ、それは必ずキウイにも伝わりますし、誰もが丹精込めて育てられたキウイを食べたいに決まってますよね。だからこそ、最後の ”人” にはかなり慎重になりました。

何度も何度もキウイを取り寄せ、何個も何十個も試食を行い、その度に悩みに悩み続け、途中出口の見えないトンネルが長すぎて、諦めかけた時も正直あったのですが、いつか訪れるであろう出会いを信じてとにかく前へ前へと突き進みました。

そしてついに、僕にとって運命の時が訪れたのです。

若くして農業にチャレンジし、何事にも一切の妥協がなく、なによりもご家族や地域、そしてもちろんキウイにも、見てて惚れ惚れするような愛情で満ち溢れた生産者様との出会いが。

ここに来るまで本当に長い道のりだった事もあり、とても嬉しかったですし、自信を持って全国の皆さんへお届けできる最高の生産者様に巡り会う事ができました。

こちらの浦島農園様を語る上で僕がもっとも素敵だなぁと思っているのが "チャレンジ精神" です。

毎年、どれほど美味しいキウイができたとしても、もっと美味しくなるにはどうすれば良いか、味のばらつきを防ぎ安定的な供給を実現するにはどうすれば良いかなどを常に考え、行動し、日々挑戦し続けられているのです。

普通は美味しいものができたなら、その満足感に浸りたいものではないでしょうか？一切の妥協を捨てて挑戦し続けられるってなかなかできない事だと思いませんか。

そこで、僕は単刀直入になぜそこまで挑戦を続けられるのかお聞きすると、「全てはこの子達を待ってくださっているお客様のため以外、理由なんて何もありません。」と、真っ直ぐなお気持ちを語ってくれました。僕はもう頭が上がりません。

だからこそ、毎年毎年素晴らしい国産キウイを育てられ、地元メディアからも大注目されてるお方なんだなぁと納得しました。

その後めでたくお取引が決まったわけなのですが、当店としてさらに嬉しい出来事が。なんとこちらの浦島農園様は、愛媛県の中でも生産されている産地の非常に少ない愛媛果試第28号の生産もされていたのです。

僕にとってはもう奇跡としか言いようがありません。こだわりを持って究極と思えるキウイを探し続けて本当に良かったと思っています。

浦島農園様との出会いに、心から感謝です。